Le longiligne François Sterchele fit ses classes au FC Liège après une première inscription à Loncin. Barré au FC Liège, alors en D2 et qu'il est encore junior UEFA, son grand-père, François Boonen, le convainc de descendre en P1 liégeoise, à La Calamine. Auteur de vingt-quatre buts en championnat de Promotion lors de la saison 2003-2004 dont il fut sacré meilleur buteur, il participa plus qu'activement au titre de La Calamine où il accomplissait sa troisième année. Transféré à Oud-Heverlee Louvain, il inscrivit 21 buts au cours du championnat précédent de D3B mais s'illustra encore plus lors du tour final pour s'avérer, huit buts à l'appui (!) le grand artisan du succès du club brabançon désormais promu en D2.
C'est donc logiquement qu'il rejoint en 2005 la D1 et Charleroi où il est quasi d'emblée titulaire. Il inscrit son premier but en Division 1 face et au Fc Brussels, le 27/08/2005. Il marque plusieurs buts importants et devient un élément important du club. À Charleroi, il profite de la blessure d'Izzet Akgül pour s'affirmer comme un titulaire à part entière. Son but contre Roulers, rempli d'opportunisme, a fait le tour des télévisions d'Europe et résume une part du buteur qu'il est. Il est alors transféré au Germinal Beerschot pour 1M¤. Il fait une très bonne saison à Anvers et termine meilleur buteur du championnat. A la fin du championnat, il intéresse de nombreuses équipes. Il est très proche d'un accord avec le RSC Anderlecht puis le SC Heerenveen mais c'est finalement au FC Bruges qu'il s'engage alors que le Standard de Liège était aussi intéressé. Le prix de ce transfert est valué à 3M¤.
Sa compagne Rachel est modèle et maquilleuse professionnelle. François Sterchele était l'ainé d'une famille de 3 enfants dont Marine et Thibault.
En date du 15 mars 2007, le lendemain de son 25ième anniversaire, François a reçu sa convocation en équipe nationale, il a défendu les couleurs belges le 24 mars 2007.
La nuit du 7 au 8 mai 2008, François Sterchele roule à vive allure à bord de sa Porsche Cayman RS, sort de la route et percute un arbre à plus de 210 km/h. Il trouve la mort lors cet accident de voiture à Vrasene, entre Knokke et Anvers, à l'âge de 26 ans.
